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Between Dusk And Dawn – A reply to Frank Nullmeier

[Vincent van Zalinge/unsplash]

Following Frank Nullmeier’s review of “A Theory of Global Governance” (TOGG) in our previous blogpost, Michael ZĂŒrn responds to some of the remarks made by the author. Is TOGG deficient because it does not focus on decision shaping through global capitalism or on power relations between multinationals and child labor? No, he argues, because TOGG is a theory about the effects of the system of global political institutions and does not seek to answer questions about IR in general or provide a new theory of the World Society. Instead, it shows how extra-political relations of power and dominance impact the political system and become institutionalized therein. Lastly, the image of the Owl of Athena that only sets out at dusk is somewhat inaccurate as a comparison, ZĂŒrn claims. TOGG does not merely look backwards and assess the strength of Global Governance as it emerged in the 1990s – it examines why this system is on the brink of the abyss, while simultaneously asking for the conditions under which it may survive in the future. Read the whole German article here.

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Zwischen AbenddĂ€mmerung und Morgenröte – eine Replik auf Frank Nullmeier

[Vincent van Zalinge/unsplash]

Dieser Text ist eine Antwort auf Frank Nullmeiers Buchbesprechung
“Legitimationsprobleme des Global Governance Systems. Michael ZĂŒrns Theorie der globalen Politik”, erschienen hier und hier.

Frank Nullmeier hat sich im Theorieblog kritisch mit meiner „Theory of Global Governance“ (TOGG) auseinandergesetzt. Über seine kluge Kritik freue ich mich und möchte im Gegenzug darauf reagieren.  Im besten Fall regt die Auseinandersetzung weitere BeitrĂ€ge an. Frank Nullmeiers Beitrag beruht auf einer Ă€ußerst konzisen und fairen Zusammenfassung der Argumentation. Besonders schmeichelhaft ist es dabei, wenn er die Theoriekonstruktionsprinzipien von JĂŒrgen Habermas‘ „Legitimationsprobleme im SpĂ€tkapitalismus“ als Vergleichsfolie heranzieht. Schmeicheleien sind aber oft zweischneidig und so auch hier. Bei einem solchen Vergleich werden nĂ€mlich Defizite nur allzu gut sichtbar. Frank Nullmeier hebt in seiner Kritik v.a. drei Punkte hervor. Zum einen erweist sich der Anspruch von TOGG vor dem Habermasschen Hintergrund als geradezu bescheiden. Es handelt sich nur um eine Theorie des (globalen) politischen Systems und stellt keine Theorie der (kapitalistischen) Weltgesellschaft dar.  Dadurch – so der zentrale Kritikpunkt von Frank Nullmeier – wĂŒrden aber andere gesellschaftliche Systeme und mithin gewaltbasierte und interessengeladene Macht- und Herrschaftsbeziehungen ausgeblendet. Zweitens werde der Begriff der AutoritĂ€t ĂŒberdehnt, indem er durch das Konzept der Aufforderungen (requests) weit gefasst wird. Politische Systeme arbeiten aber nach Easton und Nullmeier ĂŒblicherweise mit Anweisungen (commands). Und dann ist da auch noch die Eule der Minerva, die ihren Flug erst in der DĂ€mmerung beginnt. Ich möchte in dieser Reaktion kurz auf diese drei wichtigen Kritikpunkte eingehen.

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Legitimacy Problems of the Global Governance System. Michael ZĂŒrn’s theory of global politics

In his post, which originally appeared on Theorieblog, Frank Nullmeier critically examines Michael ZĂŒrn’s “A theory of Global Governance”, published in 2018 by Oxford University Press. The “Global Governance System” (GGS), as proposed by ZĂŒrn, is based on the exertion of global authority primarily through international organizations, whose political and epistemic authority has grown substantially over the past thirty years, even though they only act within a certain policy area. The consequences are severe legitimacy problems of the GGS. Nullmeier analyses the theoretical implications of such a vantage point, arguing that focusing on normative integration of international organizations comes at the expense of questions of state power, violence, and economic struggles, which are regarded as exogenous. Read the full article in German here.

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Legitimationsprobleme des Global Governance Systems. Michael ZĂŒrns Theorie der globalen Politik

Hinweis: Dieser Beitrag ist am 4. MÀrz 2019 zunÀchst auf theorieblog.de erschienen.

Mit seiner bei Oxford University Press publizierten Monographie „A Theory of Global Governance“ hat Michael ZĂŒrn nicht nur die Summe seiner Forschungen vorgelegt, sondern eine beeindruckende Theorie der globalen Politik auf der Basis der neuesten empirischen Forschung und bei genauer Kenntnis der Internationalen Politischen Theorie vorgelegt. Der entscheidende kreative Schritt liegt darin, das internationale politische Geschehen als ein eigenes politisches System, das „Global Governance System“ (GGS), zu verstehen.

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Interview: Jingdong Yuan on China in the Global Order and German Building Isolation

In the fourth episode of our interview series, Lynda Iroulo talks to Jingdong Yuan, Associate Professor in the Department of Government and International Relations at the University of Sydney. Listen in, as Yuan gives insight into his thoughts about the WZB, his research on the political economy of dual use-technology, studying China in the global order, and his appreciation for Berlin’s well-insulated apartments.

Find a short transcription of the interview below or listen to the full one here:

Iroulo: What brings you to the WZB and for how long will you be here?

Yuan: I heard about the WZB from one of my colleagues, Professor John Keane, who runs the Sydney Democracy Network. He has very close ties with the WZB, and we have this fellowship where one or two faculty members every year get selected to be a visiting fellow to the WZB and spend a couple of months and do research. It triggered my interest, and I took a look at what the WZB does, and I was quite surprised; this is a vast operation, a few hundred scholars from all over the world working on social sciences. In the past, I tended to go to places that focused on area studies, like Asian studies or China studies, but this is more interdisciplinary with social sciences, and maybe history and humanities as well. I wanted to be part of this fascinating and exciting organization. In particular, the Global Governance unit, which has some sub-research areas that fit my research interest. That is why I applied, and I am very lucky to be selected. Now I am here, spending eight weeks, so, roughly two months.

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